הספר המיועד לציבור הרחב מציג סיכום מקיף של הממצאים שפורסמו בשמונת הכרכים של הדו"חות המדעיים על חפירות מצדה שהתפרסמו בשפה האנגלית. מתואר בו המגוון הרחב של הממצאים שהועלו בחפירות שניהל פרופ' יגאל ידין ז"ל במצדה בראשית שנות השישים. הממצאים משתרעים על פרק זמן שאורכו 150 שנה: למן ימי מלכותו של הורדוס שבנה את המבצר בסוף המאה הראשונה לפנה"ס ועד למחצית הראשונה של המאה השנייה לסה"נ, כאשר שהה במקום חיל מצב רומי לאחר נפילת מצדה. השרידים הבנויים הם מימי שלטונו של הורדוס בעוד רובם של הממצאים הקטנים – כלי חרס ואבן, תעודות כתובות מחיי היום יום וקטעי מגילות, מטבעות ואריגים ועוד מגוון חפצים – מתוארך לתקופה הקצרה של המרד הראשון ברומאים שבסופו נכבשה ונהרסה מצדה. בסוף הספר מובא פרק חשוב בו בוחן המחבר את מיתוס מצדה על רקע הממצא הארכיאולוגי.