תכליתו של חיבור זה הוא לקדם את המחקר הגיאוגרפי-היסטורי של א"י בעת החדשה, תוך עיון מעמיק בקורות המאה הי"ט, מאה בה התרחשו התמורות היישוביות החשובות, שהביאו בעקבותיהן שינויים מרחיקי לכת בדמותה של א"י. בספר ישנה סקירה של קידומו והתפתחות של הידע על ארץ ישראל במשך מאה זו